Volkswagen celebra primera victoria de un vehículo diésel en la historia del Dakar en el Rally del 2009.

Sólo al haber pasado la prueba más difícil del motorsport, sólo al haber ganado 10 de 13 posibles etapas, y sólo al haber emocionado a millones de personas a lo largo de la ruta del rally podrá ser considerado como "Das Auto" ("El Auto"). Volkswagen ganó el Dakar Rally 2009 en Argentina y Chile con la Race Touareg, haciendo historia en el mundo del motorsport. El triunfo, logrado por el duo Sur Africano-Alemán de Giniel de Villiers y Dirk von Zitzewitz en el evento debut de la legendaria carrera por el desierto Sur Americano, marcó la primera victoria de un vehículo diésel en la categoría de

automóviles en los 30 años de historia del Dakar. Los colegas de su equipo Volkswagen, Mark Miller y Ralph Pitchford (de EEUU y Sur Africa, respectivamente), se llevaron el segundo puesto, logrando así una victoria doble para Volkswagen.

Durante esta prueba – extremadamente difícil para los concursantes al igual que los vehículos – la Volkswagen Race Touareg, con su innovador motor TDI de 280 hp demostró ser el vehículo más rápido y confiable. Sus contrincantes incluyeron 14 de los mejores vehículos con motores diésel. Volkswagen venció a los ganadores más constantes que ha tenido el Dakar: Mitsubishi, que no había perdido desde el 2001, y el equipo X-raid de BMW. Además de de Villiers/von Zitzewitz y Miller/Pitchford en primer lugar, el duo Alemán de Dieter Depping/Timo Gottschalk en otra Race Touareg terminó en sexto lugar en el Dakar Rally. Carlos Sainz/Michel Périn (España/Francia) conducían otra de las Red Bull Race Touareg azules e iban en primer lugar entre los 168 vehículos pero se retiraron después de un accidente.

Giniel de Villiers de 36 años, proveniente de Stellenbosch había quedado en segundo lugar con la Race Touareg en el Dakar del 2006. En el 2003 participó en su primer Dakar Rally. Desde el 2006 ha corrido con Dirk von Zitzewitz de 40 años, proveniente de Karlshof. Von Zitzewitz ha sido el campeón del German Enduro 15 veces y participó en su primer Dakar Rally en un vehículo de dos llantas. En el 2002 se unió a Mark Miller, y en el 2005 a Robby Gordon, ambas veces como copiloto en el equipo de Volkswagen. Desde el 2007 ha sido el copiloto de Giniel de Villiers. Mark Miller de 46 años y proveniente de Phoenix, Arizona participó en su primer Dakar en el 2002, y ha sido conductor para Volkswagen desde el 2005 con Ralph Pitchford de Pretoria como su copiloto desde el 2006.

"Das Auto" prevalece en el "Dakar" desde el principio.

Desde el principio del rally, el equipo de la Race Touareg mantuvo los mejores tiempos en cada etapa. De las 13 etapas del Dakar, 10 de ellas las ganó Volkswagen. Durante 12 de los 14 días del Rally, uno de los prototipos de Wolfsburg lideraban el evento. El duo de Carlos Sainz/Michel Périn ganó seis de las etapas, mientras que de Villiers/von Zitzewitz contribuyeron victorias en cuatro etapas para la Race Touareg. El prototipo de Volkswagen ha logrado victorias en 31 etapas desde el 2004. Al mismo tiempo, los cuatro duos compitiendo en este evento demostraron excelente desempeño. Durante las catorce etapas, los conductores de Volkswagen ocuparon 24 de

39 posiciones posibles para los tres primeros lugares diariamente. Cada duo terminó por los menos tres de las etapas especiales en los tres primeros lugares.

Race Touareg le añade un capítulo más a la exitosa historia de los motores TDI Power.

Para el Grupo Volkswagen, la victoria de la Race Touareg en el Dakar también marcó la continuación del éxito del TDI. En motorsport, la tecnología de inyección directa ha ganado en VOLKSWAGEN Group Latin America todas las categorías en las que se ha usado. Además de la Race Touareg en el Dakar Rally, Audi – con su R10 TDI – celebró su tercera victoria consecutiva durante las 24 horas de Le Mans en Junio de 2008 y después ganó el título en la Serie Le Mans Europea y en la Serie Americana de Le Mans. SEAT logró su primera victoria en el FIA World Touring Car Championship con el León TDI.

"Das Auto" emociona a los espectadores a lo largo de la ruta más difícil del Dakar

El debut del Dakar en Sur América ha demostrado ser la edición más difícil de esta clásica carrera todo terreno hasta el momento. Además de sus etapas sobre grava que se completan rápidamente – la primera etapa se completó a una velocidad promedio de 143 km/h – y largos caminos de dunas con arena suave y secciones a través de piedras sueltas y céspedes altos, el paso por los Andes se hace a una altura de hasta 4.700 metros sobre el nivel del mar. A diferencia de versiones anteriores de la carrera, las variaciones diarias del terreno impusieron demandas extremas sobre la adaptabilidad de los equipos.

Llegar a los campamentos donde se terminaban las etapas les daba a los conductores un alivio emocional. Millones de espectadores entusiasmados – 500.000 de ellos durante la ceremonia inicial en Buenos Aires el 2 de Enero – les daban una entusiasmada bienvenida a los 530 equipos del Rally que iniciaban la carrera en motos, autos y camiones.

Segunda hazaña de Volkswagen en el Dakar desde 1980

Volkswagen ha sido victorioso en el Dakar Rally desde su primera entrada en 1980. Hace casi tres décadas, Freddy Kottulinsky y su copiloto Gerhard Löffelmann ganaron la segunda edición de la carrera por Africa en un Volkswagen Iltis, seguidos de sus compañeros Franceses Patrick Zaniroli/Philippe Colesse – logrando la primera victoria doble para Volkswagen. Otros dos vehículos Iltis terminaron en cuarto y noveno puesto. En el 2003, Volkswagen volvió a la carrera todo terreno con la innovadora tecnología TDI. Volkswagen desveló la primera generación de la Race Touareg en el 2004, y ganó la FIA Cross Country Rally World Cup en el 2005 y el 2007. La victoria doble en el Dakar Rally 2009 marca la hazaña más grande de la Race Touareg hasta el momento.

Palabras de Kris Nissen (Director de Volkswagen Motorsport)

"Lo hicimos: queríamos ser el primer fabricante de autos en ganar el Dakar Rally con motorización diésel. Lo hemos logrado, y además con una victoria doble. Volkswagen puede sentirse verdaderamente orgulloso de este triunfo histórico. Tenemos ‘Das Auto’, tenemos ‘El Equipo’, y juntos hemos ganado ‘La Carrera’. Celebrar una victoria doble en este rally tan difícil es un verdadero logro. No sólo le ganamos a nuestros principales contrincantes, Mitsubishi y Xraid- BMW. Salimos victoriosos en un terreno más desafiante y exigente que nunca. Pero Volkswagen fue más fuerte y confiable: tres de nuestros cuatro autos llegaron al final, y ninguna de las Race Touaregs se retiró por fallas técnicas. Quiero felicitar y darle las gracias al equipo entero y a nuestros conductores y copilotos."